Second Life – Ett fiasko som kostar oss miljoner

För ungefär 2 år sedan stod det om Second Life i varenda tidning och det talades om det överallt i alla medier. Alla ville ta del av detta nya fantastiska och mannen som låg bakom Second Sweden fick sitta i morgonsoffan och tala om det nya underverket. Han talade sig varm om allt som Second Life kunde erbjuda (om vi haft media i det här landet som någon gång kunde ägna sig mer åt undersökande journalistik i stället för att ägna spaltmeter åt Blondinbella så hade de ganska snabbt fått se att Second Sweden mer eller mindre totaldog under mer än ett år ganska snart efter det att lamporna runt morgonsoffan släckts ner).  Svenska staten hakade på och blev som andra nation i världen ett land med en ambassad i Second Life.

Även jag blev nyfiken på Second Lif, och i mars 2007 skrev jag in mig som Walentine Gazov och började forska runt i denna virtuella värld där allt kunde hända, och i många fall hände. Det var spännande, kul och på många sätt fantastiskt. Second Life är sprängfylld med kreativa personer. Människor som bygger, ritar, skapar och framställer de mest fantastiska kreationer.

Efter ett tag ville jag se hur det nu var med möjligheten att tjäna pengar i SL. Jag startade en klädfirma följt av en klubb, och det slutade men flera stora landområden som jag hyrde ut. Det gick ganska knakigt, några pengar tjänade jag inte och i oktober 2008 beslutade jag mig för att ge upp. För det finns en demon över Second Life. En demon som likt djävulen själv slår till mot allt och alla, obönhörligt och totalt i brist på sympati och förståelse. Demonen heter Linden Labs

Linden Labs är företaget som skapade Second life, och det är företaget som idag försöker se till att programmet fungerar. För det är en sak man ska komma ihåg: Second Life fungerar inte.

Alla andra företag hade kallat Second Life för en betaversion men det väljer Linden Labs att inte göra. Istället driver man allt som om allt fungerar och när saker inte fungerar tittar man åt ett annat håll. Man tar betalt för det mesta och låtsas som att det regnar.

För att förstå lite om hur dyrt detta kan bli ska jag snabbt dra igenom kostnaden för er.

Landytorna i SL kallas för sims, och på den tiden jag hade sådana fanns det 2 stycken så kallade ”private sims” att hyra, ni kan också kalla det för örar om ni mår bättre av det.
Den stora på 65 000 sq meters och med 15 000 prims kostade 1000 dollar i startkostnad. Sedan tog Linden labs 295 dollar i månaden för hyra av dessa simmar.
Det fanns också en mindre version som kostade 250 dollar i startkostnad och där man betalade 75 dollar i månaden. Den innehåll 3750 prims. (en prims är enklast förklarat ett sätt att räkna ett föremål i. En stol till exempel kan vara allt från 3 prims till 100. Därför är prims en mycket eftertraktad vara i SL, men mer än 15 000 prims på en sim kan du aldrig få i Second Life. Linden Labs brukar säga att det tar för mycket energi från datorerna med mer. Nu har det komimt uppstickare som erbjuder samma sorts sim fast med 20 000 prims och en kostad av 100 dollar)

Min affärsidé var mycket enkel, att hyra ut land och förhoppningsvis göra en liten vinst på det. Det låter enkelt men är skitsvårt för konkurrensen är dödande i SL. Men det fungerade någorlunda för jag satsade på ett speciellt tema och höll mig till det. Men sedan började problemen.
I april 2008 drabbade först hela SL av total blackout. Dag efter dag slutade programmets funktioner att fungera, vilket självklart ledde till att jag sålde mindre. Linden Labs skickade gång på gång samma meningslösa information till sin blogg om att ”Problemet snart skulle vara löst” och ”Vi tackar för er förståelse”. Folk som skrev in sin ilska brukade ganska snart se att deras kommentarer togs bort och till slut plockade man bort kommentarerna helt.
Sedan brakade mina simmar ihop och under 1 ½ vecka kunden ingen teleportera sig till simmarna. När jag då krävde ersättning av Linden Labs fick jag svaret att de vägrade betala ut på grund av att andra haft samma problem. Logiken i svaret funderar jag fortfarande på.
Så här var det fram tills sommaren 2008 då dödsstöten kom. Linden Labs meddelar helt utan förvarning till oss som hyrde av dom att de skulle ändra simmarna. De billigare simmarna skulle man inte längre få bo på, och allt skulle höjas i pris. Det var då jag bestämde mig för att ge upp. Jag gjorde mig av med mina sims och sedan även med allt annat jag ägde i Second Life, det fick helt enklelt vara bra nu
Numer loggar jag in för att prata med några vänner men mer blir det inte. Jag gick ner från betalade medlem till gratismedlem och det kommer regna elefanturin innan jag ger Linden Labs en krona mer, den saken är klar.
Problemet för Linden Labs idag är att jag inte är den ende som känner så här. Den senaste tiden har aktiviteten fullständigt rasat, och flera av de mest ihärdiga SL människorna har redan gett upp eller funderar på det.
Second Life är på väg att bli Dead Life och det är här som vi nu kan börja fundera på varför skattepengar läggs på något som Second Life.

Man pumpade in 400 000 kronor i att starta simmen där den svenska ambassaden ligger på i SL. För mig är detta helt sanslöst då jag själv känner till kostnaden i Second Life.
Nu ska också Malmö starta upp sina simmar i SL och detta har kostat mer än miljonen! En del sägs komma från EU och Nutek men är ju faktiskt också skattepengar och man frågar sig varför dessa simmarläggs i ett projekt som Second Life, ett projekt som fortfarande inte fungerar och som dessutom har en ägare som driver sitt företag i total avsaknad av respekt för sina kunder. Att stödja detta är ingenting som staten borde göra, och definitivt inte när man tänker på de problem som omgärdar Second Life. Det finns en moralisk tveksamhet med SL som man inte tog i beräkningarna när man bestämde sig för att plöja in pengar i det här projektet.
Först med tanke på den sexindustri som pågår innan för Second Lifes murar.
Jag är ingen moraltant, och jag bryr mig inte vad folk sysslar med, men när man tänker på hur det normalt brukar låta när det gäller staten vs sex och porr är det ganska märkligt att man här inte verkar bry sig. För Second Life är fullt med pornografi, sex och sexhandel. Ja just det, sexhandel. Många är dom som lever på att i Second Life försörja sig som virtuella prostituerade. Man umgås, har cybersex och får betalt. Självklart finns det också de mer tveksamma sexlekarna inom Second Life. Barnsex har redan varit på tapeten, men jag har också sett hästar man kan köpa som innehåller funktioner för att, ja just det, ha sex med dom. Dessutom är hela Second Life fullt med copyright brott och det är ganska kul med tanke på den regering vi har och dess försök at leka George Orwells 1984 med alla som använder Internet. Fast det är klart: Nu när svenska politker ska undvika hotell som har porr på TV’n kan de ju logga in på Second Life från hotellrummet istället och ha cybersex med någon och…. ja ni förstår själva.

Så det är dags att starkt ifrågasätta om Second Life är något som svenska skattepengar ska gå till. Att den virtuella världen på många sätt är framtiden, ja det säger jag inte emot men den framtiden är inte Second Life som det ser ut som idag.

Att kostnaden blivit så hög beror självklart också på att Second Life och dess svenska simmar/landområden blivit det perfekta verktyget för konsulter och andra att klämma extra mycket pengar för något som egentligen inte behöver kosta något. Second Life är dyrt, svindyrt, men att lyckas att lägga ner så mycket pengar på några simmar är nästan skickligt

Om vi börjar med Malmö som nu alltså ska öppna så har man hållit på att bygga i något som känns som evigheter, och dessa tre bilder visar hur Malmö simmarna såg ut den 18 februari 2009

Detta har alltså kostat oss över miljonen och som ses är det inte ens klart. Stora ytor är fortfarande tomma och riktigt vad de beror på kan man bara spekulera i.

Låt oss nu titta på några bilder från mina egna simmar.

Den totala kostnaden för mina simmar slutade vid ca 24 000 kronor med dagens dollarvärde (inkomster vid uthyrning ej medräknad) vilket också är mycket pengar men hundtusentals kronor är det ju inte fråga om. Självklart satte ihop det mesta själv, plus att jag fick hjälp av vänner med annat, men de skyghöga kostnader som Malmö simmarna och tidigare den svenska ambassaden dragit på sig är helt obegripliga och inte på något sätt försvarsbara. Så man frågar sig: Vad är det som kostar?

Jag hoppas verkligen att Malmöborna börjar ifrågasätta om en kommun som inte kan ta ansvar för sina egna invånare verkligen ska lägga pengar på sånt här. Riktigt vad Nutek och EU har med detta att göra förstår jag inte heller. Att vara teknikvänlig är inte det samma som att hoppa på vartenda projekt man kommer på. Det handlar fortfarande om ansvar för detta handlar inte om utveckling, utan detta är ingenting annat än politiska beslut tagna av politiker som läser kvällspressen och som vill försöka glida med trenden. Synd bara att trenden med Second Life är över för länge sedan. Istället är det ett allt mer gapande tomt hål där allt fler simmar tas upp av alts (förklaras nedan) och skaparglädjen som finns inom så många har istället bytts ut mot en stark frustration mycket på grund av en demon kallad Linden Lavs.

Slutligen då, några förklaringar som kanske kan vara bra att lägga fram. Det är ett exempel på hur dåligt skött Second Life är och hur Linden Labs totalt ignorerar sina kunder.

• Second Life sägs ha 70 miljoner användare. Det stämmer att 70 mijoner gånger har det registrerats en ny avatar. Det Linden Labs försöker hålla tyst om är att det finns MÅNGA som har flera avatarer samtidigt. Detta har man oftast för att kunna ”campa”. SL har en sökfunktion som går ut på att simmar med mycket trafik kommer högre upp i sökfunktionen. Simägare betalar helt enkelt folk för att befinna sig på simmarna. En del kallar detta för fusk, men detta är hur det fungerar. Det finns människor som har tiotals, ja kanske hundratals med avatar som inte gör annat än just campar. På detta sätt tjänar de en hel del pengar
• Våren 2007 blev det rabalder i Tyskland då en åklagare tog upp ett fall  om barnsexlekar på Second Life. Linden Labs hävdar att man tar detta på stor allvar, och man har idag också Teen Second Life där vuxna inte är välkomna. Problemet är väl bara att det är väldigt enkelt att åt bägge håll komma in där man inte har att göra.
• Sommaren 2007 meddelade Linden Labs plötsligt att spel som Black Jack, Poker, roulette och annars skulle förbjudas med nästan omedelbar verkan. Anledningen var, sade man, de amerikanska reglerna om ”Gambling” på Internet. Utan något förvarning tvingades massor med människor att lägga ner sin verksamhet, och statistiken visade också att försäljningen av simmar och användare gick neråt samma höst. Historien kunde ha stannat där om det nu inte visar sig att Linden Labs idag bryter mot sina egna regler. Det finns idag spel inom Second Life som kallas för ”skillgames”, ett av de mest populära kallas för Zyngo. Problemet är bara att spelen egentligen inte är något skicklighetsspel men rykten gör gällande att Linden Labs egna personal spelar, och kanske är det också därför Linden Labs ignorerar anmälan om gambling när det gäller just Zyngo (Jag har testat)
• Hösten 2007 meddelar Linden Labs att användare som levde i Europa nu måste börja betala skatt på pengar de satte in i SL, den så kallat VAT skatten.  För europeiska medborgare betydde detta att det blev en höjning på upp till 25% om man växlade riktiga pengar till Linden Dollar som är Second Lifes valuta. Som vanligt när det gäller Linden förvarnade man inte, och att man inte tänkt på detta tidigare var det ingen som kunde förklara.
• Våren 2008 meddelade Linden Labs att man skulle göra om systemet med så kallade Low prims sims, i folkmun kallad för vattensimmar. Tidigare hade man varit tvungen att köpa dessa i en bunt med 4. Nu gick det bra att bara köpa en, och man höjde också primmen på dom till 3750. Succén blev ett faktum och folk älskade sina vattensimmar tills…
• I slutet av sommaren 2008 meddelade Linden Labs att man skulle ändra vattensimmarna. Anledningen var, sade man, att folk utnyttjat dom på fel sätt. Istället skulle man ändra upplägget på simmarna, och man införde en tredje sorts sim som var mycket dyrare. Man förklarade att vattensimmarna tog för mycket kraft i systemet Second Life bygger på. Någon kompensation till alla de som köpt vattensimmar några månader tidigare gav man inte ut. Dessutom vägrade man i 3 månader att kontakta simägarna direkt, utan för skötte all korrespondens genom sin blogg och genom sitt forum. Inte förrän det var en månad kvar tills förändringen skedde skickades ett mail ut. Då var fiaskot redan ett faktum och statistiken visar ett enormt tapp i både försäljning och omsättning inom Second Life.
• Under 2008 ändrade Linden Labs i sin blogg. Tidigare hade bloggen tagit upp både tekniska problem och annan information. Nu ändrades allt och statusen för Second Life fick en egen blogg på sidan http://status.secondlifegrid.net/ Man passade också på att ta bort kommentarerna från användarna som många gånger när Second Life krånglade extra mycket kunde bli ganska aggressiva från frustrerade användare som saknade bättre information. På frågan varför kommentator funktionen inte längre fanns kvar svarade Linden Labs att man arbetade på att försöka hitta ett sätt att starta upp den igen, men…. Går man till http://status.secondlifegrid.net/wp-admin så ser man att Linden Labs använder WordPress till sin statusblogg, och där är det INTE svårt att låta folk kommentera. När jag själv påpekade detta för Linden Labs fick jag inget svar. Nu säger Linden Labs, ett år senare, att man ska göra om sina bloggar igen för att ”nå de önskemål som användarna önskat sig”. Att det är uppenbart att Linden Labs försökt kväva missnöjda röster på sin statussida är väl ganska uppenbart.

Detta är bara en del av det som jag själv varit med om under mina 2 år i Second Life. Lägger man sedan då som sagt till ständiga tekniska problem och en total ignorans när saker går sönder kommer man ganska snabbt fram till att Second Life inte är något att satsa på. Därför hoppas jag att stat och kommuner tänker om när det gäller att plöja ner skattemedel i det här. Det är kanon att Nutek och gänget vill spela moderna, men gör det då i projekt som dels fungerar och där skaparen verkligen kan ta hand om sina kunder/användare. Idag är Second Life inte mycket mer än en enorm plattform för egen beundran och nu när fler och fler virtuella världar startas upp kanske det också kan vara på sin plats att man gör lite mer undersökningar innan man plöjer in skatteåpengar i städer och ambassader som egentligen bara Carl Bildt uppskattar.

Om Malmö nu vill visa sig moderna och coola så hyr in ett par x-box 360 istället, släng ut dom på torget och låt ungarna spela tills ögonen blöder, det kommer ge mer resultat i längden. Jag lovar! I alla fall om ni vill verka moderna och coola och vi användare av Second Life funderar ändå bara på en enda sak: Köpte Carl Bildt en Xcite när han besökte Second Life

Intressant.se

Läs även andra bloggares åsikter om Second Life, SL, Linden, Linden Labs, ambassader, Virtuella världar